Au cours des derniers mois, diverses informations ont filtré concernant les plans de développement et de production des principaux constructeurs européens et les souhaits relatifs de l'Union européenne en matière d'émissions. Les pays de l'alliance ont demandé à la Commission de prendre une position ferme et de préparer un calendrier pour la fin de la commercialisation des voitures à moteurs endothermiques sur le Vieux Continent. Pour le moment, il n'y a pas de date exacte, mais il semble en tout cas qu'une fenêtre plausible pour l'arrêt des ventes sera 2030. Selon Pascal Canfin, président de la commission de l'environnement, de nouvelles réglementations seront présentées en juin et ce n'est qu'à ce moment-là que les fabricants sauront exactement quelle voie suivre. Canfin souligne également qu'au cours des 18 prochains mois, une cinquantaine de lois seront révisées afin de faire progresser le Green Deal et d'atteindre ainsi l'objectif d'une réduction de 55 % des émissions de CO2 d'ici 2030. Comme prévu, cette mesure conduira les constructeurs automobiles à ne proposer que des modèles électriques à leurs clients et à retirer de la vente les véhicules rechargeables et hybrides, car ces moteurs auraient du mal à se conformer à la nouvelle réglementation. À la fin de l'année dernière, une dizaine de pays européens (Norvège, Pays-Bas et Royaume-Uni en tête) ont annoncé qu'ils avaient fixé des dates auxquelles ils interdiraient la vente et la circulation des véhicules dotés uniquement de moteurs à essence et diesel. Il s'agit d'un changement historique dont la stratégie varie selon les pays. En règle générale, les premiers à supprimer le charbon le feront en 2025, tandis que certains gouvernements n'appliqueront des restrictions qu'en 2040. Et l'Italie ? Des rumeurs circulent également dans le Bel Paese sur un éventuel arrêt des ventes depuis plusieurs années, mais il s'agit évidemment d'une question assez complexe, également ralentie par l'arrivée du coronavirus. Ce n'est que récemment que la Motus-E et le CNR-IIA (Institut pour la pollution atmosphérique du Conseil national de la recherche) ont lancé une proposition à cet effet, soulignant toutefois l'importance d'une coordination au niveau européen. Dans le reste du monde, la situation est encore moins homogène et seuls les États-Unis ont opposé leur veto à la vente en 2030, suivant ainsi la suggestion de l'Europe.
Que se passe-t-il pendant ce temps ?
En attendant l'introduction des groupes motopropulseurs à zéro émission, des voitures équipées de moteurs Euro 7 capables de réduire davantage la pollution arriveront sur le marché. Cette nouvelle certification a causé un certain nombre de problèmes à l'ensemble de l'industrie automobile, car elle nécessite le développement de nouveaux moteurs et donc un changement de rythme trop exigeant pour certains constructeurs automobiles. Heureusement, à la suite de quelques protestations de la part des fabricants et des gouvernements, le seuil d'émission maximal a été légèrement révisé afin de limiter les coûts pour les fabricants et, bien sûr, les consommateurs. L'Agves (Advisory Group on Vehicle Emission Standards) a revu ses propositions initiales en présentant des limites de NOx « techniquement réalisables », augmentant ainsi la tolérance d'azote de 10 à 30 milligrammes par kilomètre. Les limites précédentes avaient été définies par plusieurs partis comme impossibles à atteindre sans entraîner un impact possible sur la main-d'œuvre. À cet égard, le PDG d'Audi avait lancé un avertissement important concernant une éventuelle perte d'emplois due à la non-production de certaines lignes de groupes motopropulseurs endothermiques, qui ne seraient pas en mesure de répondre aux normes strictes Euro 7. La situation économique (et sanitaire) actuelle liée à la pandémie de coronavirus ne contribuerait pas non plus à maintenir l'équilibre tant souhaité et, pour cette raison, une manœuvre corrective a été préférée. 
Les plans des constructeurs
Suite à la décision de la Commission européenne et à la suggestion connexe de l'arrêt des ventes en 2030, les constructeurs ont anticipé les plans de transition de leurs chaînes de développement. Ces dernières semaines, de nombreuses informations ont été partagées sur de grandes marques telles que le groupe Volkswagen, Stellantis, Nissan, Toyota et, bien sûr, des marques de luxe comme Ferrari, Porsche et Lamborghini. L'ensemble de la gamme de véhicules Stellantis, c'est-à-dire Fiat, Peugeot, Citroën et Maserati, disposera d'une plateforme hybride ou électrique d'ici 2025. Volkswagen aussi, avec son plan Together 2025+, a l'intention d'appuyer sur l'accélérateur et d'effectuer la transition d'ici 2025, abandonnant de fait le charbon. Les marques asiatiques, quant à elles, ont déjà fait connaître leurs intentions et suivront pratiquement leurs concurrents européens. Les Suédois de Volvo ont entamé cette transformation dès 2017 et prévoient d'éliminer définitivement les moteurs à essence au plus tard en 2025. Mercedes et BMW, deux des plus grands constructeurs allemands, ont annoncé que d'ici 2025, il n'y aura plus que des variantes électrifiées ; même les versions plus sportives, comme les modèles des séries AMG et M, seront concernées par ce changement. 
L'avis des citoyens
Un récent sondage YouGov, qui a analysé l'avis des citoyens de 15 villes européennes, montre qu'une interdiction de la vente de nouvelles voitures à essence (et diesel) en Europe est le bon choix. Selon le sondage, 63 % des personnes sont favorables au fait que seules les voitures à émissions nulles pourront être vendues après 2030. Seuls 29 % sont contre une élimination progressive avant cette date. YouGov, à la demande de Transport & Environment (T&E), a interrogé 10 050 personnes en ligne dans 15 des plus grandes villes européennes de huit pays : Allemagne, Belgique, Espagne, France, Hongrie, Italie, Pologne et Royaume-Uni. 
