Ya hemos abordado el tema de la necesidad o no de sustituir las baterías de los coches eléctricos al cabo de varios años. Como se relata en este artículo, la creencia de que el ahorro inicial de los coches eléctricos queda anulado por el coste del paquete de baterías, que hay que cambiar al cabo de unos años, es totalmente infundada. Las baterías modernas pueden durar muchos años, superando la vida media de un coche. Esto no significa que no tenga sentido seguir unas buenas prácticas para preservar la vida útil de las propias baterías, es decir, su capacidad para mantener un alto nivel de recarga incluso después de varios años. De hecho, cuando hablamos de la «vida útil de las baterías», nos referimos a su capacidad para almacenar la misma cantidad de energía incluso después de varios ciclos de recarga, sin que disminuya, por ello, la cantidad máxima de kilómetros que un coche es capaz de recorrer. La práctica más habitual es no descargar nunca la batería por debajo del 20 % y no cargarla nunca por encima del 80 % de su capacidad total. Antes de ver por qué se da este consejo, que en realidad se aplica a todos los dispositivos que funcionan con batería, no solo a los coches eléctricos, veamos si esta norma es compatible con el uso de un coche eléctrico. En otras palabras, ¿puede funcionar un coche eléctrico utilizando solo el 60 % de la capacidad de la batería (entre el 20 % y el 80 %) o esta norma es limitante? Tomemos como ejemplo, una vez más, un Kona Eléctrico con un paquete de baterías de 64 kWh, que alcanza una autonomía (WLPT) de 484 kilómetros. Este valor se entiende como el valor máximo, por lo que se utiliza el 100 % de esos 64 kWh. Reduciendo este valor al 60 %, obtenemos una autonomía de 290 kilómetros. Casi 300 km no son pocos kilómetros si pensamos en el uso diario, y probablemente serán más que suficientes incluso en el día más ajetreado. Y estamos seguros de que la mayoría de la gente recorre muchos menos kilómetros cada día. También debemos señalar que esa autonomía de 290 km corresponde al 60 % de la autonomía total, pero si cargas las baterías hasta un valor máximo del 80 %, cuando salgas por la mañana tu autonomía corresponderá en realidad a unos 380 km (80 %), lo que te proporciona un colchón adicional de emergencia de casi 100 km. Esta regla del 20/80 % no es fruto de la creencia popular, sino que tiene una sólida base científica relacionada con el funcionamiento de las baterías de litio. Expliquemos el proceso, simplificándolo al máximo: una batería se compone esencialmente de tres elementos, un polo positivo, un polo negativo y un material que conecta los dos polos en el que las cargas eléctricas se desplazan de un polo al otro. Cuando la batería se carga, el polo positivo libera iones de litio, que se acumulan en el polo negativo. Esta operación permite almacenar energía. Cuando la batería se descarga, se produce el proceso inverso, por lo que los iones de litio vuelven al borne positivo, liberando la energía que utiliza el coche. La presencia de iones de litio en los dos polos preserva la estructura atómica de los materiales que los componen. Si uno de los dos polos tuviera muy poco ion de litio durante demasiado tiempo, la estructura atómica se desmoronaría literalmente, comprometiendo su funcionamiento. Por consiguiente, razonar con el porcentaje de 20/80 % permite a la batería mantener una composición química interna que evita daños. Alguna vez has dejado un dispositivo electrónico, como un teléfono antiguo, sin cargar durante demasiado tiempo y, cuando intentas recargarlo, ya no funciona. El cargador indica que está suministrando energía, pero la batería no se está cargando. No es culpa del teléfono, ni del cargador, sino de la batería, que durante demasiado tiempo ha sufrido un desequilibrio químico interno que ha provocado el deterioro de la estructura del material. Los polos dañados ya no son capaces de «mover» la carga eléctrica y, en consecuencia, no se puede almacenar ni liberar energía. Sin embargo, hay casos en los que cargar la batería al 100 %, o descargarla hasta valores cercanos al 0 %, no supone ningún problema. De hecho, si te espera un viaje largo, puedes cargar la batería al 100 % durante la noche para maximizar su autonomía, ya que al día siguiente se descargará inmediatamente. Y si te acercas al 0 %, pon el coche a cargar lo antes posible. Lo importante es evitar una situación prolongada de desequilibrio. Todos los coches eléctricos permiten establecer el valor máximo de carga de la batería, por lo que seguir esta norma no significa ni siquiera tener que estar pendiente de la fase de carga. Los propios fabricantes elaboran programas informáticos que te muestran una autonomía de carga reducida, sugiriendo la carga completa solo en vista de viajes largos. En resumen, aplicar esta regla es sencillo, no afecta al modo en que utilizas tu coche y te permite cuidar tu batería de la mejor manera posible. Y recuerda, lo anterior se aplica a cualquier batería de cualquier dispositivo electrónico. En colaboración con: